Powering data centers with nuclear energy (SMR) in the UK
- Samy BENOUDIZ
- 26 mars
- 2 min de lecture
Intervenants du webinaire SMR et Data Center organisé par Mott McDonald le 26/03/2026
SMR et Data Centers
Pour prendre du peu de hauteur sur le sujet des #SMR, j’ai suivi le très intéressant webinaire organisé par #MottMacDonald, la Nuclear Industry Association #NIA, #Holtec International, et #DatacenterAlliance, sur l’alimentation des data centers par l’énergie nucléaire (SMR) au Royaume-Uni.
D’emblée un message fort :
“Pas d’électricité, pas de data centers. Pas de data centers, pas d’économie numérique ».
Avec le pragmatisme qui leur est coutumier, les experts de Mott MacDonald (Jonathan Douglas Green ; Rosa Rotko ; Lewis Mcvey ) de Holtec (Gareth Tomas) et du NIA (Vanessa Moffat) dressent la liste des facteurs bloquant ce développement
L’énergie devient le facteur limitant
Les data centers s’implantent là où il y a de l’électricité disponible, sécurisée et compétitive pour répondre à leurs délais contraints dans un marché compétitif.. Les grands acteurs américains l’ont déjà compris, ils investissent directement dans des #SMR et signent des #PPA sur plusieurs décennies
Pour ces acteurs l’énergie n’est plus un input, c’est un actif stratégique conditionnant la croissance.
MAIS
Le SMR est une solution crédible… mais pas encore finançable
Le consensus est clair et n’étonne guère. Malgré d’indéniables atouts, le premier SMR reste avant tout un projet de type FOAK (forts of a kind) avec un besoin de capex élevé et une absence de modèle de financement stabilisé.
S’agissant de projets privés et en l’absence de mécanisme de soutien et de sécurisation public sécurisation des revenus , les premiers projets ne sont pas “bankable”.
Le sujet contractuel, longtemps sous-estimé.
Pour les SMR privés associés aux data centers, le problème n’est pas technologique, il est contractuel et financier. Nombres de questions fondamentales :
Qui porte le risque et comment répartir la valeur du projet ? Quel équilibre entre : énergéticiens ; opérateurs de data centers ; investisseurs et puissance publique
Ces questions génériques ne peuvent pas trouver de réponse projet par projet, il doivent trouver une solution globale réplicable de projet en projet.
Le Permitting, le piège classique des grands projets
Un point très concret a été soulevé lors du débat :
« Pas de data center sans électricité sécurisée, et pas d’électricité sans un projet autorisé.
Or on observe un manque de coordination et un blocage sur au moins trois volets :
planification énergétique,
urbanisme
et développement économique.
Sortir des logiques en silos, les rôles des collectivités et des acteurs publics est clé.
Ces projets ne réussiront que si l’on aligne simultanément les politiques relatives à l’énergie et au numérique avec celles de l’aménagement du territoire.
Quelques convictions personnelles à ce stade:
Le couplage nucléaire – data centers n’est plus un sujet prospectif, c’est un sujet immédiatement opérationnel… mais encore insuffisamment structuré.
1. Pour les SMR, le risque énergétique devient un risque projet majeur
2. La structuration contractuelle est désormais centrale
3. La coordination amont notamment en matière de permitting conditionne la réussite de l’ensemble
Samy Benoudiz : J’accompagne des projets complexes en infrastructures et industries pour anticiper les points de friction et réduire les risques de ralentissement ou de litiges avec les clients, par de la #médiation de projet.
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